Этьен Боттино (1739-1813), французский чиновник на острове Иль-де-Франс, в течение 15 лет за 3-4 дня предсказывал прибытие в гавань Порт-Луи кораблей. На вопросы, как ему это удается, он отвечал: «Я их вижу». Непонятным образом он видел суда, находящиеся от него на расстоянии 400-600 миль! При этом никакой дальнозоркостью он не отличался, никакими оптическими приборами не пользовался и утверждал, что обучить этому нехитрому фокусу может любого.
Этьен Боттино родился в 1739 году в городке Шантосо недалеко от Анжу (Франция). Выявившиеся у него блестящие математические способности помогли ему поступить в престижную Политехническую школу в Нанте и с отличием окончить ее. Новоиспеченный инженер предложил свои услуги военно-морским силам Франции, получил офицерский патент и был направлен в Брест, в военно-морской арсенал.
Здесь, на берегу Атлантического океана, ему и пришла в голову мысль, что идущие по морю суда вызывают изменения в атмосфере. Если научиться эти изменения распознавать, о приближении судна можно будет узнать задолго до того, как оно появится в пределах видимости. Пасмурная Атлантика с ее ненастьем была неподходящим местом для экспериментов. Этьен Боттино подал рапорт о переводе в колонии, на остров Иль-де-Франс (совр. Маврикий), туда, где постоянно светит солнце.
