На протяжении десятилетий ученые собирали доказательства того, что под ледяной корой спутника Юпитера Европы существует обширный океан, в котором, возможно, может существовать жизнь.
Теперь ученые готовятся отправить миссию Europa Clipper на орбиту системы Юпитера, в рамках которой они пытаются узнать больше о подповерхностном океане и льдах, которые покрывают Европу.
Один из способов изучить Европу — посмотреть на похожие условия здесь, на Земле. Ученые полагают, что условия, обнаруженные под антарктическим шельфовым ледником Земли, являются аналогом подповерхностного океана Европы и помогут им определить, как наращивается ледяной панцирь спутника.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Astrobiology, рассматривается уникальное явление в антарктическом океане, называемое подводным снегом. Здесь лед поднимается вверх на дно шельфового ледника и прикрепляется к нему пушистыми холмиками. Ученые пришли к выводу, что это же самое явление, вероятно, можно обнаружить на спутнике Юпитера. Оно участвует в создании и пополнении его внешней ледяной оболочки.
По словам соавтора исследования из Техасского университета в Остине Дональда Бланкеншипа, изучение этого явления на Земле поможет ученым исследовать обитаемость Европы.
