В течение 13 и 12 веков до нашей эры многие из «великих древних цивилизаций» пали, как домино. Когда-то величественные города Восточного Средиземноморья, Северной Африки и Ближнего Востока рухнули, системы письма были уничтожены, вспыхнули восстания, бушевали войны, и культуры, казалось бы, были стерты с лица земли. Поздний бронзовый век был описан как один из первых набегов человечества на глобализацию, но он закончился насильственным, внезапным и глубоко таинственным крахом.
Историки до сих пор яростно спорят о точных причинах так называемого «краха бронзового века», но ясно одно: это было не самое приятное время для человека. Однако до своей кончины бронзовый век был сравнительно счастливым периодом истории.
Как следует из названия, культура определялась как «цивилизация бронзового века» благодаря ее способности производить бронзу путем плавки собственной меди и сплавления ее с оловом, мышьяком или другими металлами. Бронза была прочнее других металлов, доступных в то время, что позволило цивилизациям, использующим ее силу, получить технологическое преимущество в области оружия, изготовления инструментов, инженерии и искусства.
В свою очередь, этот материальный сдвиг позволил цивилизациям в конечном итоге сформировать крупные городские поселения, разработать сложные системы социальных классов и создать множество систем письма.
Среди цивилизаций, которые процветали в эту эпоху, были Средняя Ассирийская империя в Месопотамии, Новое царство Египта, вавилоняне, Хеттская империя Анатолии, микенцы в материковой Греции и минойцы на Крите. Все эти великие державы были разбросаны по всему Средиземноморью и были тесно связаны между собой через торговлю и миграцию.
