Согласно новым исследованиям, органические молекулы, которые позволили зародиться жизни, присутствовали на Марсе около 4,5 миллиардов лет назад. И хотя эти важные компоненты, возможно, попали на Землю примерно в то же время, именно на Красной планете жизнь нашла наиболее благоприятные условия.
Земля и Марс являются частью внутренней Солнечной системы, которая состоит из четырех скалистых планет и пояса астероидов. Вскоре после их образования эти планеты земной группы подверглись жесткой бомбардировке, когда поток астероидов обрушился на внутреннюю Солнечную систему.
Эти породы смешались с корой Земли и Марса, а движение тектонических плит на нашей планете привело к тому, что эти древние метеориты опустились в недра планеты. А поверхность Марса была уже не так неподвижна, то есть камни, которые врезались в планету в далеком прошлом, остаются на поверхности и их можно изучить.
Проанализировав 31 марсианский метеорит, авторы исследования стремились ответить на ряд фундаментальных вопросов об их происхождении. Например, до сих пор ученые так и не определили, прибыли ли эти астероиды из внутренней или внешней Солнечной системы или несли ли они какой-либо органический материал, который мог бы позволить возникнуть жизни.
Используя сверхточные измерения изотопов хрома, исследователи идентифицировали метеориты как углеродистые хондриты из внешней Солнечной системы. Основываясь на распространенности таких пород на Марсе и на том факте, что лед обычно составляет 10 процентов их массы, авторы подсчитали, что эти древние удары принесли на Марс достаточно воды, чтобы покрыть всю планету слоем воды в 307 метров.
