Астрономы нацелены на поиски обитаемой зоны возле далеких звезд, где на планете в этом регионе может существовать жидкая вода и, следовательно, жизнь. Однако сама жизнь может менять характеристики планеты.
/ Автор изображения Daein Ballard
Одной из определяющих характеристик жизни на планете является ее способность изменять равновесное состояние окружающей среды. Например, Земля родилась с большим количеством кислорода в атмосфере, но он был нестабилен и мы должны были лишиться его давным-давно. Но фотосинтез у растений и водорослей пополняет в атмосфере кислород, которого у нас в ином случае не было бы.
Это понятие распространяется и на другие свойства атмосферы планеты, такие как ее температура и давление. По сути, жизнь на планете работает над тем, чтобы поддерживать все в равновесии и быть как можно более гостеприимной.
Обитаемая зона — это радиус вокруг звезды, где на поверхности планеты потенциально может существовать жидкая вода. Это не слишком близко к звезде, чтобы выкипела вся вода, и не слишком далеко, чтобы она замерзла. Астрономы ищут планеты в обитаемых зонах возле других звезд, потому что это лучший шанс найти жизнь, похожую на нашу.
В новой статье астрономов утверждается, что если жизнь хотя бы немного закрепится на планете, она немедленно начнет изменять природу атмосферы этой планеты, чтобы сделать ее более благоприятной. Например, планета, которая находится за пределами традиционной обитаемой зоны, все равно находит способ зародить жизнь. Жизнь сделает все возможное, чтобы сделать мир лучше для себя, например, повысит температуру атмосферы или добавит в атмосферу полезных газов.
Как только жизнь начнет развиваться, она может расширить границы Обитаемой зоны до тех регионов, которые мы считаем малопригодными для жизни.
Новое исследование показывает, насколько хрупкой может быть концепция Обитаемой зоны, и планетологи должны учитывать возможность присутствия жизни за пределами ограниченного диапазона расстояний вокруг других звезд.
