Команда миссии НАСА «Люси» (Lucy) сделала неожиданное открытие за несколько лет до того, как их космический корабль достиг своей цели, сообщает НАСА. Ученые обнаружили, что у самого маленького астероида, который исследует зонд, на орбите находится еще меньшая луна.
Исследовательский зонд «Люси» направляется к Юпитеру, где он будет наблюдать за группой троянских астероидов, которые следуют вслед за газовым гигантом.
Троянские астероиды – это космические камни, которые находятся на орбите вблизи более крупных космических объектов — обычно планет. Известно, что два троянских астероида Люси не достигнет до 2025 года, но команда ученых уже сделала впечатляющее открытие. Они обнаружили спутник, вращающийся вокруг астероида под названием Полимела.
Команду астрономов смогла изучить астероид, когда он оказался между Землей и далекой звездой. В этот момент появился четкий силуэт космического тела. Объект, названный 2020 XL5, был подтвержден наблюдениями в феврале этого года.
Новое открытие луны, вращающейся вокруг Полимеда, означает, что космический корабль «Люси» будет исследовать еще больше космических камней, чем первоначально предполагалось.
