Чудовище было огромное, толстое. Страшное, клыкастое и лохматое. Грубое. Злое. И всегда голодное…
А еще… очень грустное. А кто бы не был грустным, живи он в лесу совсем-совсем один? Особенно мокрой осенью.
Или холодной зимой. Да и слякотной весной. Ну а жарким-прежарким летом в теплой лохматой шубе каково?
Чудовище иногда встречало лесных зверей, которые его боялись. А иногда людей, которых опасалось оно.
А вы бы не опасались шумных, странных, приезжающих в громыхающих вонючих повозках, включающих громкую музыку, хохочущих, жгущих костры, пугающих и иногда стреляющих зверей и оставляющих после себя огромные горы мусора? Мусор пах аппетитно, но на вкус был, мягко говоря, чудовищно противным.
После такой трапезы Чудовище мучала изжога и терзала депрессия. И хотелось кого-нибудь сожрать. И вот однажды, в ноябре, в понедельник, жизнь Чудовища стала настолько невыносимой, что оно решило отправиться к человеческому жилью.
«Подстерегу кого-нибудь, напугаю до смерти. И мне станет лучше» — рассуждало оно.
Чудовище сидело в кустах и поджидало. Оно, кажется, даже уснуло, но вдруг открыло глаза и увидело перед собой маленькую девочку.
— Привет, — сказала девочка.
— Я тебя сожру! – прорычало Чудовище.
— Зачем? – удивилась девочка.
— Потому что я голодное, бездомное и несчастное.
— Тогда пойдем ко мне домой, я угощу тебя конфетами. Можешь остаться жить у меня и больше не быть бездомным.
— А у тебя найдется где? – заинтересовалось Чудовище.
— Ну… — задумалась девочка. — Можно под моей кроватью, там самое безопасное место.
— Разве я там помещусь? – сомневалось Чудовище.
— Конечно! Там ведь помещается триллион разных вещей: и тапочки, и старая пуговица, и тайная тетрадь, и одежка любимой куклы, а еще домик паучка, пустая коробка, дырявый носочек, крышечка от тюбика зубной пасты и миллион миллионов пылинок, и тебе места хватит.
Чудовище конечно же согласилось. А вы бы не согласились поменять слякотную мокрую улицу на самый настоящий дом?
Придя к девочке, они тихонько на цыпочках пробрались в ее комнату, и Чудовище сразу же залезло под кровать.
— Как тут темно! – воскликнуло оно. – И пыльно! И тесно! Мне нравится…
Девочка принесла с кухни конфет и засунула под кровать, чтобы Чудовище могло подкрепиться. И оно пообедало, сыто рыгнуло, свернулось клубочком и тут же уснуло.
— Ты спишь? – спросила девочка, заглянув под кровать.
— Да, — ответило Чудовище.
Когда настала ночь, и девочка тоже легла спать, под кроватью началась какая-то возня. Чудовище ерзало, сопело и тряслось.
— Почему ты не спишь? – спросила девочка.
— Мне страшно, — ответило Чудовище.
— Ничего не бойся. Я же с тобой.
— А ты точно уверена, что сюда, под кровать, не придут никакие люди, не станут разжигать костры, жарить шашлыки, включать громкую музыку, а затем разбрасывать мусор.
— Это вряд ли, — заверила девочка. – Маме это не понравилось бы, и она выгнала бы всех. Это точно. Так что спи спокойно.
И Чудовище уснуло.
***
— Вставай. Пора в школу, — Чудовище высунуло лохматую лапу из-под кровати и аккуратно толкало Лизу в бок.
— Не хочууу! Не пойдууу! – отвечала девочка.
— Надо, — Чудовище принялось длинным хвостом щекотать ей пятки, — Я там тебе смешинку в портфель положил.
— Ага, смешинку, — недовольно проворчала девочка. – В прошлый раз из-за твоих смешинок меня с урока выгнали.
— А ты ее на перемене выпускай. А в пенале две чудовищных любопытнинки, их можно на уроке.
— Зачем две?
— С подружкой поделишься.
— А прыгалок насыпал?
— Нет, — чудовище нахмурилось. – У тебя замечание в дневнике: «Прыгала на перемене по лестницам, врезалась в учительницу». Я видел.
— Подумаешь… С прыгалками весело.
Лиза села на кровати, потянулась. Затем убежала чистить зубы и завтракать. Из кухни она принесла бутерброд с колбасой, отдала Чудовищу, а сама принялась проверять портфель.
— Ужас! Кисточки нет! Что теперь мне делать? По рисованию двойку поставят!
Чудовище взяло ножницы, отрезало пучок своей шерсти, примотало к карандашу и отдало девочке:
— Вот, держи.
— Ах! – воскликнула Лиза. – Ни у кого такой нет!
***
— Знаешь, — сказал Лиза, — я нарисовала картину кисточкой из твоей шерсти.
— Да?
— Да. Она так всем понравилась, что ее забрали на конкурс.
— Это хорошо.
— И мне было так легко ею рисовать…
— Просто там, на каждой шерстинке приятные воспоминашки и мечталинки…
Девочка засмеялась и чмокнула Чудовище в большой мокрый нос.
Чудовище чувствовало гордость за Лизу. Оно клыкасто улыбалось.
***
— Вставай! – Чудовище попыталось разбудить Лизу, но тут же почувствовало – что-то не так.
Вошла Лизина мама, Чудовище тут же нырнуло под кровать и затаилось. Оно слышало, как Лиза застонала, как мама воскликнула:
— У тебя температура! Да ты заболела! Сегодня в школу не идешь. Вызываем врача.
Когда она вышла из комнаты, Чудовище выбралось из-под кровати, подняло руку Лизы.
— Мне плохо… — грустно сказала та.
Чудовище задумчиво почесало голову. Затем, вспомнив кое-о-чем, снова нырнуло под кровать, принялось рыться в своих запасах. От его суетливых поисков кровать дрожала и подпрыгивала.
— Что ты там делаешь? – слабым голосом поинтересовалась девочка.
Появилась широко улыбающаяся голова Чудовища, затем его огромные лапы, что-то бережно сжимающие, затем туловище. Чудовище стало в полный рост и принялось посыпать Лизу каким-то сверкающим порошком.
Лиза чихнула.
— Сейчас дам тебе лекарство! – раздался голос мамы.
— Что это? – спросила девочка.
— Здоровинки, — ответило Чудовище и вернулось в свое убежище, потому что дверь уже открывала Лизина мама.
Она потрогала лоб девочки, нахмурилась.
— Странно… Ты не горячая. А ну-ка, держи градусник… И что у тебя здесь за блестки вокруг?
***
— Вставай! На работу пора! – Чудовище под кроватью выгнуло спину, так, что кровать приподнялась, а спящая Лиза подскочила.
— Отстань. Не пойду, — сонно отозвалась девушка.
— Я тебе в сумку положил…
