Всего в мире насчитывается более 400 религий, культов и учений. Некоторые имеют миллионы последователей, у некоторых всего несколько десятков приверженцев. Самым удивительным является культ карго, возникший на островах Тихого океана в середине XX века.
В годы Второй мировой войны на островах Меланезии американцы стали в массовом порядке организовывать военные пункты. Это были метеорологические и наблюдательные посты, промежуточные аэродромы, склады вооружения и ГСМ. Личный состав каждой такой мини-базы насчитывал от 50 до 100 человек: обслуживающий персонал и морские пехотинцы для охраны. После разгрома Японии базы были закрыты, персонал эвакуирован.
Но пребывание солдат на каждом острове в очень сильной степени повлияло на менталитет местных жителей, изменило их образ мышление, видение мира. Большинство аборигенов на островах жили еще в каменном веке, это был их первый контакт с цивилизацией. Как же они его восприняли?
Прилетели волшебные птицы, принесли белых людей. В глазах меланезийцев это были небожители. У белых людей была масса интересных и полезных вещей: палатки, обувь, фонарики, банки с тушенкой и джемом, зажигалки, стальные ножи, огненная вода и много чего еще. Белые люди были богатыми и щедрыми. Они честно меняли свои сокровища на рыбу, фрукты, свежее мясо, а юные красавицы-туземки вообще могли получить подарок «за просто так». Причем, все эти предметы белые люди не производили, а доставали их из чрева железных птиц, которые регулярно прилетали на остров. А иногда птицы вообще просто сбрасывали дары с неба.
