Когда этот кусок земной коры был на поверхности, наша планета выглядела совсем по-другому.
Ученые при помощи сверхтонких лазеров обнаружили глубоко под Австралией кусок земной коры размером с Ирландию. Его возраст может достигать 4 миллиардов лет. Учитывая, что возраст нашей планеты оценивается в 4,5 миллиарда лет, это открытие может дать некоторое представление об очень ранних тектонических силах, изгибающих Землю, которые помогли сформировать скалистую внешнюю оболочку поверхности нашей планеты.
Как сообщается в журнале Terra Nova, исследователи из Университета Кертина в Перте собрали крошечные крупинки циркона, извлеченные из пляжного песка в Западной Австралии, и обработали их сверхтонким лазером.
Анализ показал, откуда выветрились полезные ископаемые, что указывает на то, что их происхождение находится в 100 000 квадратных километрах куска земной коры, возраст которого составляет от 4 до 3,8 миллиардов лет.
«Есть свидетельства того, что кусок земной коры возрастом до четырех миллиардов лет размером с Ирландию влиял на геологическую эволюцию штата Вашингтон (в Западной Австралии) в течение последних нескольких миллиардов лет и является ключевым компонентом горных пород, образовавшихся в этом штате», — говорит ведущий автор исследования Максимилиан Дроллнер.
«Этот кусок земной коры пережил многочисленные события горообразования между Австралией, Индией и Антарктидой и, по-видимому, все еще существует на глубине десятков километров под юго-западным углом штата Вашингтон».
Возраст этого куска земной коры представляет большой интерес. В то время планета перешла от эпохи Хадеан – «адского» ландшафта, когда Земля была похожа на огненный шар из расплавленной породы, к первой эпохе Архейского периода, когда появилась твердая кора.
