Лёшка, худенький, угловатый подросток двенадцати лет, никогда не знал своего родного отца.
Когда он спрашивал о нём , мать сильно злилась и давала ему подзатыльник.
— Космонавт твой папаша! — хрипло смеялась она.
В этой рано состарившейся, спившейся женщине, с трудом можно было узнать бывшую первую красавицу школы, умницу и медалистку.
А ведь она была такой! Об этом ему рассказала подруга матери Оксана, которая часто приходила к ним в гости, она была его крёстной. Когда мать уходила в запой, он жил в семье Оксаны.
Лёшка жалел мать и старался лишний раз ей не докучать.
— Моя Люся. — Звал он её.
Люся была не против такого имени, хотя с рождения её звали Елена.
Лёшка с Люсей ютились в грязной, крохотной комнатёнке в коммунальной квартире.
Кроме них здесь проживали ещё три семьи.
Раньше мать не пила, но что-то сильно надломило её.
Лёха никода не видел своих бабушку с дедушкой, потому что Люся не любила про них вспоминать.
В старом альбоме он видел снимок, где красивая молодая девушка с длинными золотистыми волосами радостно смеясь, обнимала своих родителей.
Других фотографий не было. В момент запоя, Люся их все порвала. Эту, последнюю, Лёшка спас, спрятав в коробку из-под обуви.
Сегодня Лёха встал пораньше, чтобы убраться в комнатушке и сварить картошку.
Люся ушла на работу, она работала дворником. Могла бы, конечно, и другую работу найти, но на этой дали жильё, теперь не нужно скитаться по чужим углам.
Быстро справившись с домашними делами, Лёшка решил съездить в гости к однокласснику.
Несмотря на то, что Лёхина мать пила и еле сводила концы с концами, он учился в специализированной школе с математическим уклоном. Учёба Лёхе давалась легко, и одноклассники часто у него списывали домашнюю работу. Как Люсе удалось его туда устроить, он не знал . А мать в ответ на все вопросы только отмалчивалась.
Друг Серёга жил в центре города.
Проехав несколько остановок, Лёха вдруг вспомнил, что в доме закончилась соль.
— Надо срочно купить, а то Люся будет злиться, — подумал мальчик.
Выйдя из метро, Лёшка отправился в магазин.
Положив в корзинку соль, Лёшка пошёл рассчитываться на кассу.
Он обратил внимание на пожилую женщину, что тяжело переступая, катила тележку с продуктами.
Хотя лицо старушки изборождено глубокими морщинами, было заметно, что в молодости она была красавицей.
Ещё яркие, васильковые глаза смотрели на мир с горечью и укоризной. Вспомнив, что мать просила его купить зубную пасту, Лёшка пошёл искать её на полках.
Рассчитавшись и выйдя из магазина, он увидел лежащий на асфальте коричневый кошелёк.
Мальчик знал, кто был владельцем. Старушка несколько раз доставала кошелёк из сумки и что-то искала в нём. Открыв кошелёк, он увидел несколько тысячных купюр и пенсионное удостоверение.
Сначала мальчик хотел взять деньги себе, а кошелёк выкинуть. Но он вспомнил грустные глаза старушки, её тяжёлую походку и жалость пронзила Лёшкино сердце.
Он решил отнести находку по адресу, указанному в пенсионной книжке.
Старушка жила неподалёку, в красивом старинном доме. Мальчик дождался, пока кто-нибудь выйдет из подъезда и проскользнул внутрь.
Квартира бабули находилась на третьем этаже. Тяжёлая, дубовая дверь, изогнутая резная ручка.
В ответ на звонок, Лёшка услышал шаркающие шаги и глухой голос :
— Кто там?
— Бабушка, вы кошелёк потеряли в магазине, я нашёл и принёс.
Помедлив, старушка открыла дверь и кивком головы предложила ему пройти.
Квартира была богато обставленной, даже шикарнее, чем у друга Серёги.
Старинная мебель, красивый паркет, зеркала.
На стенах картины, скорее всего, подлинники.
Старушка представилась:
— Меня зовут Мария Андреевна, а тебя как?
— А я Лёшка.
— Красивое имя, Алексей, так звали моего покойного мужа, он был профессором.
Старушка всё удивлялась тому факту, что Лёха принёс кошелёк, а не оставил себе.
Мария Алексеевна предложила выпить чаю. Лёшке было боязно взять в руки тонкую фарфоровую чашечку и он попросил дать ему кружку попроще.
— Мой муж тоже любил пить чай из больших бокалов, — вздохнула старушка.
Она расспрашивала мальчика о его жизни и Лёха с удовольствием рассказал старушке, что живёт с матерью, помогает ей по хозяйству, потому что мужика в доме нет. Мать много и тяжело работает, ведь помощи ждать не приходится.
— А у вас есть дети? — поинтересовался мальчик у хозяйки.
Мария Андреевна побледнела.
— У меня была дочь, но она умерла.
— Извините, — сказал Лёшка.
Он уже пожалел, что спросил.
— Мы с мужем прожили вместе двадцать пять лет, Господь не давал нам детей. И вот, когда надежда совсем исчезла, у нас родилась дочь, единственный наш ребёнок. Мне тогда было уже сорок пять.
— А что было дальше? Ваша дочь умерла?
— Нет, умерла она позже, когда выросла. Я покажу тебе её фотографию.
