Есть ли жизнь на Марсе и была ли она когда-нибудь? Это один из самых главных вопросов, касающихся Красной планеты. Последние исследования указывают на то, что несколько раз за миллиарды лет там могла существовать жизнь.
Благодаря тщательному изучению изображений, сделанных орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter, планетологи обнаружили глинистые отложения в северной части долины Ладон, в южной части бассейна Ладон и на юго–западном нагорье вокруг бассейна Ладон — все это часть обширной области Margaritifer Terra, покрытой кратерами.
Глина указывает на длительное присутствие воды, поскольку она образуется при нейтральных условиях pH с минимальным испарением воды. Команда считает, что вода текла здесь примерно от 3,8 миллиарда лет назад до 2,5 миллиардов лет назад, большой отрезок марсианской истории.
«Кроме того, разноцветные слоистые отложения светлых тонов, которые демонстрируют относительно низкие глубины залегания и содержат глину на расстоянии 200 километров [124 мили], свидетельствуют о том, что озеро, скорее всего, присутствовало в бассейне Ладон и северных долинах Ладон», — говорит Кэтрин Вейц, старший научный сотрудник Института планетологии в Аризоне.
Хотя это не совсем доказательство жизни – нам нужно было бы глубже копать на Марсе в поисках окаменелостей, чтобы действительно подтвердить это, – это предполагает наличие условий, которые вполне могли поддерживать жизнь. Это последнее исследование, позволяющее интерпретировать условия на Марсе по тому, что мы видим на его поверхности и отложениях.
