Результаты эксперимента показывают, что установленный на марсоходе прибор Mars Oxygen In-Situ (MOXIE) способен производить кислород. За последний год ровер семь раз вырабатывал кислород на Красной планете.
Как сообщается в журнале Science Advances, в ходе эксперимента удалось получать 6 граммов кислорода в час, что соответствует объемам, произведенным небольшом деревом на Земле. Это может показаться скромным результатом, но эта технология способна выполнить амбициозную задачу, стоящую перед нами.
«Это первая демонстрация фактического использования ресурсов на поверхности другого планетарного тела и превращения их химическим путем во что-то, что было бы полезно для человеческой миссии», — заявил заместитель главного исследователя MOXIE Джеффри Хоффман из Массачусетского технологического института.
MOXIE — один из многих инструментов Perseverance, поэтому он не предназначен работать непрерывно и производить кислород. Требуется несколько часов, чтобы разогреться, а затем приступить к работе.
Сначала марсианский воздух фильтруется, а затем подвергается сжатию. Затем воздух проходит через твердооксидный электролизер (SOXE), который расщепляет его на окись углерода и кислород. Этот процесс продолжается в течение часа.
«Атмосфера Марса гораздо более изменчива, чем на Земле», — отметил Хоффман. «Плотность воздуха может меняться в два раза в течение года, а температура может меняться на 100 градусов. Одна из целей — показать, что мы можем работать в любое время года».
MOXIE успешно производит кислород в осенние и зимние месяцы, а также в разное время дня и ночи. Команда надеется протестировать его весной, когда атмосфера изменится.
