Ощущения «меня сверлят глазами» часто появляется у многих людей. Причем если в городских условиях с ним все понятно, то за городом ситуация сложнее: бывает, что никаких людей рядом просто нет, а вам все равно кажется, что на вас смотрят. Психолог Эдвард Титченер был первым ученым, который — еще в 1898 году — попытался исследовать проблему с научной точки зрения. Его эксперименты со студентами, которые утверждали, что чувствуют, как на них смотрят, всегда показывали один результат: вероятность угадать у студента не поднималась выше случайного распределения. Если в половине случаев на человека смотрят, а в половине — нет, то на большой выборке угадывали, что на них смотрят, только в 50% случаях. Так же надежно «угадывать» можно просто бросая игральные кости.
В 1980-х к теме вернулись исследователи, называющие себя парапсихологами (многие ученые полагают, что парапсихология к науке никакого отношения не имеет). Некоторые эксперименты, где на людей «смотрели» наблюдатели через телекамеру, показали частоту угадываний до 70%. Однако когда эти работы пробовали воспроизвести другие люди — не парапсихологи — ничего не получалось. Внимательное изучение исходных работа показывало плохую рандомизацию — то есть распределение вероятности, что на того или иного человека смотрят через камеру, было некорректным (эксперименты были плохо или некорректно организованы).
