Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) разработали новый материал для создания искусственных мышц, которые в 10 раз более прочные и гибкие, чем естественные мышцы, сообщается в пресс-релизе университета.
Ученые стремились воспроизвести мышцы, которые затем могут быть использованы для создания мягких роботов и новых тактильных технологий. Ученым-материаловедам известно много мягких материалов, которые могут выполнять двойную работу: обеспечивать механическую отдачу, сохраняя при этом жизнеспособность в условиях высоких нагрузок.
Класс материалов, называемых диэлектрическими эластомерами (DES), может обеспечить как гибкость, так и прочность, и они не только легкие по весу, но и обладают высокой плотностью упругой энергии. DES могут быть изготовлены из натуральных или синтетических соединений и представляют собой полимеры, которые могут изменять размер или форму при приложении электрического поля. Это делает их идеальными материалами для изготовления приводов, то есть машин, которые могут преобразовывать электрическую энергию в механическую работу.
Что же тогда требовало улучшения?
В настоящее время DES изготавливаются с использованием акрила или силикона, и, хотя они были полезны, у них также есть определенные недостатки. DES, изготовленные из акрила, могут выдерживать высокие нагрузки, но требуют предварительного растяжения и не обладают гибкостью. С другой стороны, силиконовые мышцы можно легко изготовить, но они не выдерживают высоких нагрузок.
