Прямо сейчас к Солнцу летит огромная комета Бернардинелли—Бернштейна, она же C/2014 UN 271. Астрономы давно подозревали, что эта открытая еще в 2014 году хвостатая гостья необычно велика. Теперь же они измерили диаметр ее ядра с помощью радиотелескопа ALMA и получили ни много ни мало 137±17 километров. Это огромная цифра: типичные кометные ядра измеряются единицами или первыми десятками километров. Таких больших комет человечество еще не видело, если не считать объекта Хирон из группы кентавров, пасущейся между Юпитером и Нептуном. Но считать ли кентавров кометами или астероидами — большой вопрос, скорее это что-то среднее. Предыдущий рекордсмен — комета Хейла—Боппа с ядром около 74 километров в поперечнике.
Читатели «за тридцать» должны помнить, какое величественное зрелище комета Хейла—Боппа представляла собой в 1997 году. Огромный хвостатый зверь был ярче любого ночного светила, кроме Венеры и Луны. Тем, кто опоздал родиться и подрасти, не стоит отчаиваться: у них больше шансов дожить до ближайшего визита знаменитой кометы Галлея в 2061 году.
/ Комета Хейла—Боппа в 1997 год.
А вот комета Бернардинелли—Бернштейна, увы, не подарит нам шоу неземной во всех смыслах красоты: в 2031 году она разминется с Солнцем в 11 астрономических единицах (а.е.), то есть не пересечет и орбиты Сатурна. Напомним, что одна астрономическая единица равна расстоянию от Земли до Солнца (150 миллионов километров).
