«Волосы Пеле», названные так в честь Гавайской богини вулканов Пеле, представляют собой чрезвычайно длинные нити из вулканического базальтового стекла, образовавшиеся путем растягивания расплавленной лавы.
Эти хрупкие волокна образуются в результате активности огненных фонтанов, откуда летят брызги базальтовой лавы, растягиваясь в воздухе. Это явление также может происходить во время сильных потоков лавы.
Вероятно, из-за атмосферных воздействий волосы Пеле могут иметь золотисто-желтый цвет, что делает их похожими на человеческие волосы или сухую солому. Под воздействием солнечного света нити приобретают переливающийся золотистый цвет. Длина отдельных волосков варьируется: от обычных 5-15 см до 2 м. Их диаметр колеблется примерно от 0,001 до 0,3 мм, и, соответственно, их вес невелик.
Волокна дают вулканологам важную информацию о прошедшем извержении, например, температуру магмы и ее путь к поверхности. Форма разрывов также может указывать на скорость извержения, а пузырьки газа и частицы, попавшие в них, могут дать представление о составе магматической камеры.
