Муравьи встречаются почти в каждом месте на Земле (не считая полюсов), что делает вычисление их количества и веса довольно сложной задачей.
Наверняка вы задавались вопросом, сколько муравьев в мире, или сколько они весят. После более тщательного анализа ученые выполнили предварительные расчеты. Эта работа поможет нам понять роль, которую эти почти вездесущие насекомые играют в экосистемах планеты.
Насекомых долгое время считали «маленькими существами, которые управляют миром», — пишут ученые, цитируя биолога Эдварда О. Уилсона. Несмотря на это, отмечают они, знания об их распространении и численности невелики, поскольку ученые в своих исследованиях сосредоточились на более крупных и заметных вещах.
Чтобы решить эту проблему, авторы объединили исследования численности муравьев во многих средах, чтобы сделать оценки наземных и древесных муравьев, присутствующих почти в каждой крупной наземной экосистеме. Их цифра (20 квадриллионов насекомых) вдвое превышает приблизительный расчет Э. О. Уилсона, опубликованный в 1994 году.
Однако здесь не учитывались члены колоний, которые не покидают свои гнезда для поиска пищи, а также такие районы, как бореальные леса (от лесотундры до средних широт).
