Австралийский Большой Барьерный риф мог бы никогда не сформироваться, если бы не образовался огромный остров, состоящий в основном из песка. Работа ученых с этими выводами была опубликована в журнале Nature Geoscience.
Остров ранее именовался Кгари (K`gari), что на языке батчулла означало «рай». Современное же его название — остров Фрейзера связано с фамилией капитана Фрейзера и его жены, корабль которых «Stirling Castle» потерпел крушение на острове. Он является крупнейшим в мире песчаным островом площадью около 1700 квадратных километров у юго-восточного побережья Квинсленда.
Вместе с близлежащим песчаным массивом Кулула лесистые дюны и пляжи образуют неформальную основу для огромного рифа на севере.
Ученые считают, что, если бы эта наземная «стартовая площадка» никогда не была построена, массы песка, переносимые на север вдоль побережья океанскими течениями, оказались бы именно там, где сейчас находится риф. А богатые кварцем пески способны подавить богатые карбонатом отложения, необходимые для развития кораллов.
Эксперты говорят, что без способности острова Фрейзера сливать отложения с континентального шельфа во внутренние районы условия для крупнейшего в мире кораллового рифа были бы неподходящими.
