Будет простительно, если вы считаете, что наш ближайший планетарный сосед — Венера. В некотором смысле вы правы – Венера находится к Земле ближе, чем любая другая планета в Солнечной системе. Аналогично, ее орбита ближе к нашей орбите, чем любая другая. Однако в другом смысле вы будете неправы. По крайней мере, этот аргумент, представлен в статье, опубликованной в Physics Today.
Чтобы идентифицировать нашего ближайшего соседа, инженеры, сотрудничающие с НАСА, Лос-Аламосской национальной обсерваторией и Центром инженерных исследований армии США, построили компьютерную модель для расчета средней близости Земли к трем ближайшим планетам (Марс, Венера и Меркурий) за 10 000-летний период. Из-за того, как планеты выравниваются во время их движения по орбитам, модель показывает, что Земля проводит больше времени ближе к Меркурию, чем Венера или Марс.
«Другими словами, Меркурий в среднем ближе к Земле, чем Венера, потому что он вращается вокруг Солнца более тесно», — объясняют авторы.
Действительно, это не просто Земля. Дальнейшие расчеты показывают, что все семь планет в Солнечной системе проводят большую часть своей орбиты ближе к Меркурию, чем любая другая планета. Звучит невозможно? Вот как они это выяснили.
Результаты основаны на методе, называемом методом точечных кругов (PCM) — по сути, математическое уравнение, которое принимает орбиты двух планет как круговые, концентрические и копланарные и вычисляет среднее расстояние между двумя планетами, когда они вращаются вокруг Солнца.
