Постоянно мечтая о бессмертии, человек, тем не менее, давно смирился с мыслью о неизбежности смерти и воспринимает ее как трагический, но естественный конец жизненного пути. Попутно он утешает себя мыслью, что ничто на Земле не живет вечно. А вот и нет! Есть на нашей планете живые организмы, срок жизни которых неограничен.
В Древней Греции, в Древнем Риме средняя продолжительность жизни не превышала 30 лет. В XVIII веке в Европе редко кто доживал до 40. К началу XX столетия среднестатистический человек отбил у смерти еще 10 лет жизни. Почему люди жили так мало? Человечество выкашивали войны и еще больше многочисленные болезни и эпидемии.
Благодаря медицине, мы забыли о многих болезнях. Кого пугает нынче оспа, холера, тиф? Бич Божий чума стала чем-то вроде страшной сказки. Современный европейский человек живет около 70 лет, и основной причиной смерти стали «необратимые возрастные изменения в организме», т.е. старость. Но действительно ли старение организма запрограммировано изначально?
В донных отложениях мирового океана, в почвах Северо-Восточной Сибири ученые находят живые бактерии, возраст которых оценивается в несколько тысяч лет! По нашим меркам – это практически бессмертие. Но если бессмертны одноклеточные живые организмы, возможно и среди живых существ с более сложной структурой найдутся такие долгожители? Да, такие есть.
