Проект Breakthrough Listen, финансируемый частным сектором в поисках доказательств существования внеземного разума, начал работу с массивом радиотелескопов MeerKAT в Южной Африке. В течение следующих двух лет команда будет искать более миллиона близлежащих звезд, увеличивая количество наблюдаемых целей в 1000 раз.
«Я очень рад возможности вести поиск техносигналов с помощью одного из самых чувствительных телескопов в мире», — говорит ученый проекта Breakthrough Listen доктор Черри Нг. «MeerKAT предоставит нам возможность обнаруживать передатчик, похожий на самые яркие радиомаяки Земли, на расстояниирасстояние 250 световых лет».
В этом диапазоне находится около 260 000 звезд. Для более удаленных звезд поиск становится более сложным, но все еще есть шанс обнаружить сигналы от удаленных источников.
Поиск внеземного разума (SETI) находится в незавидном положении, поскольку редко получает государственное финансирование на исследования. НАСА в значительной степени избегало исследований SETI с тех пор, как в 1993 году было отменено запланированное микроволновое исследование высокого разрешения. Связь SETI с теориями заговора иногда затмевает его потенциал ответить на один из самых больших вопросов, которые может задать человечество: одни ли мы во Вселенной?
Breakthrough Listen работает, в частности, с помощью телескопа Green Bank в США и телескопа Parkes в Австралии. MeerKAT — последнее дополнение. Массив из 64 тарелок MeerKAT может видеть область неба в 50 раз больше, чем телескоп Green Bank, что делает его исключительным инструментом для съемки широких полос близлежащих галактических окрестностей.
Важно отметить, что программное обеспечение Breakthrough Listen на MeerKAT позволяет им работать в «совместном режиме», что означает, что они подключаются к телескопу и могут выполнять поиск техносигналов, не вмешиваясь во время наблюдений других астрономов.
